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2025년 의성 운람사 산불: 천년고찰의 안타까운 소실

taemong 2025. 3. 24. 11:05

2025년 3월, 대한민국 경상북도 의성에서 천년고찰 운람사가 산불로 인해 전소되는 비극이 발생했습니다. 이번 사건은 단순한 자연재해를 넘어 우리의 소중한 문화유산이 사라진 안타까운 순간으로 기록되었습니다. 의성 운람사에 대해서 한번 알아 보겠습니다.

운람사, 천년의 시간을 간직한 불교 사찰

의성 운람사는 고려시대에 창건된 것으로 알려진 경상북도 의성군의 유서 깊은 사찰입니다. 천년 넘는 세월 동안 불교 문화의 중심지로서 지역 주민과 불자들의 정신적 쉼터 역할을 해왔으며, 통일신라 및 고려시대 건축 양식을 잘 보존한 전통 사찰로 평가받아 왔습니다.

사찰 내부에는 대웅전을 비롯해 다양한 전통 건축물과 조선 및 고려 불상이 보존되어 있었으며, 수많은 목판 불경과 유물들이 역사적 가치를 더해주었습니다.

운람사 산불 발생 경위와 진행 상황

2025년 3월 20일 오후, 의성 단촌면에서 시작된 산불은 건조한 날씨와 강풍을 타고 빠르게 확산되었습니다. 불길은 순식간에 운람사 일대로 번졌으며, 당시 상황은 매우 긴박했습니다. 산세가 험하고 도로 접근이 어려운 위치였던 탓에 소방대의 진입도 늦어졌고, 결국 운람사의 주요 건물 대부분이 불에 타 전소되었습니다.

현장에 출동한 소방당국은 총 400여 명의 인력과 헬기 10여 대를 동원하여 진화 작업을 벌였으나, 완전 진화까지 5시간 이상이 소요되었습니다.

운람사 소실된 주요 문화재

이번 산불로 인해 다음과 같은 귀중한 문화재가 소실된 것으로 확인되었습니다:

대웅전: 고려 말기 불전 건축 양식을 보여주는 중심 법당
삼존불 좌상: 조선 초기의 불상으로 문화재청 등록 문화재
목판 불경: 고려·조선 시대에 제작된 귀중한 불교 경전 다수
기와 단청 벽화: 원형 그대로 보존되던 전통 단청 예술

이 외에도 전각 내부에 보관되어 있던 수많은 문서와 불교 유물들이 화재로 인해 소실되었으며, 이는 우리 문화사의 큰 손실로 남게 되었습니다.

운람사 화재 원인 조사

경찰과 산림청은 화재 원인을 밝히기 위한 정밀 조사를 진행하고 있으며, 현재까지는 등산객의 실화 가능성이 가장 유력한 것으로 나타났습니다. 목격자 진술에 따르면, 등산로 근처에서 담배를 피우던 사람의 불씨가 낙엽에 떨어져 불이 붙었다는 증언이 확보되었습니다.

경찰은 현장 CCTV 및 드론 영상, 목격자 진술 등을 바탕으로 정확한 발화 지점을 분석 중이며, 실화 여부가 최종 확인될 경우 형사 처벌도 진행될 예정입니다.

불교계와 지역사회의 반응

대한불교조계종은 긴급 기자회견을 열고 “천년고찰의 소실은 불교계 전체의 아픔이자 국가적인 문화재 재난”이라며 깊은 유감을 표명했습니다. 조계종은 운람사 복구를 위한 특별 기금을 조성하고 전국 사찰에 지원을 요청하고 있습니다.

의성군과 경상북도는 운람사 복구 및 유적 재건을 위한 종합 계획 수립에 착수했으며, 문화재청과 협의하여 복구 예산과 인력을 지원할 방침입니다. 지역 주민들도 자발적으로 모금 운동에 참여하며 고향의 보물을 되살리기 위한 노력을 이어가고 있습니다.

복구 가능성과 전망

운람사의 복구 가능성에 대해 문화재 전문가들은 “도면, 사진, 기록이 일부 보존되어 있기 때문에 건물 복원은 가능하지만, 원래의 문화재적 가치는 되돌릴 수 없다”고 말합니다. 특히 불상, 목판 불경 등은 대체가 불가능한 유산으로, 복원이 아닌 ‘기록에 의한 재현’ 수준에 머물 수밖에 없습니다.

정부와 불교계, 문화재청은 협의체를 구성하여 복원 로드맵을 수립하고 있으며, 이르면 2026년부터 복원 공사가 시작될 수 있을 것으로 보입니다.